Guerra na Ucrânia: imagens de satélite revelam defesas russas antes de grande ataque

Um resort de praia repleto de fortificações. Uma estrada principal alinhada com valas anti-tanque. A análise de satélite da BBC Verify revelou algumas das extensas defesas construídas pela Rússia enquanto se prepara para um grande contra-ataque ucraniano.

Após meses de impasse, o esperado ataque provavelmente será um teste crucial para a Ucrânia, que busca provar que pode obter ganhos significativos no campo de batalha com as armas que recebeu do Ocidente.

Ao examinar centenas de imagens de satélite, a BBC identificou alguns pontos-chave na construção significativa de trincheiras e outras fortificações no sul da Ucrânia desde outubro.

Esses quatro locais oferecem uma visão do que a Rússia espera da contra-ofensiva e quais defesas as forças ucranianas podem encontrar.

Tomada pela Rússia em 2014, a Crimeia era anteriormente conhecida por seus resorts de praia.

Agora, em vez de espreguiçadeiras e guarda-sóis, o litoral que se estende por 25 quilômetros está repleto de estruturas de defesa instaladas pelas tropas russas.

A imagem abaixo mostra a única praia de areia aberta na costa oeste sem defesas naturais, como falésias ou colinas.

Em primeiro lugar, existem "dentes de dragão" ao longo da costa: blocos de concreto em forma de pirâmide, projetados para bloquear o caminho de tanques e outros veículos militares.

Atrás deles há uma linha de trincheiras, fornecendo cobertura contra ataques. Vários bunkers também podem ser vistos ao longo das trincheiras.

Pilhas de madeira, máquinas de escavação e depósitos de dentes de dragão ao longo da costa sugerem que o trabalho de construção ainda estava em andamento quando a imagem foi tirada em março.

Alguns especialistas militares sugerem que as defesas provavelmente são uma precaução, e não um sinal de que a Rússia espera defender um ataque marítimo, já que a Ucrânia tem pouca capacidade naval.

A analista de inteligência Layla Guest diz: "As fortificações provavelmente estão instaladas para impedir qualquer operação ucraniana ousada de atacar a Crimeia por mar, e não por terra".

A fortificação da praia é apenas um exemplo de uma vasta rede de trincheiras, conforme mostrado pelos pontos pretos no mapa abaixo, com base no trabalho do analista de código aberto Brady Africk.

O BBC Verify conseguiu identificar outros locais importantes de fortificação, identificando locais de trincheiras individuais a partir de vídeos nas mídias sociais.

Uma vez descoberta a localização exata, foi possível rastrear toda uma rede de trincheiras usando imagens de satélite.

A pequena cidade de Tokmak fica em uma rota importante no sudeste do país que as forças ucranianas podem querer usar para isolar a Crimeia de outros territórios controlados pela Rússia.

Há relatos de que civis ucranianos foram removidos para transformar a cidade em uma fortaleza militar. Isso daria aos soldados acesso a suprimentos e uma base para a qual recuar.

A imagem de satélite acima mostra que uma rede de trincheiras em duas linhas foi cavada ao norte de Tokmak - a direção de onde a Ucrânia teria que atacar.

Atrás dessas trincheiras há mais um anel de fortificações ao redor da cidade, com três camadas de defesas que podem ser vistas distintamente nesta imagem de satélite em close.

A parte superior da imagem de satélite mostra uma vala anti-tanque. Eles geralmente têm pelo menos 2,5 m de profundidade e são projetados para prender qualquer tanque inimigo que tente cruzar.

Atrás da vala estão várias fileiras de dentes de dragão e outra rede de trincheiras.

Mas as forças ucranianas provavelmente enfrentarão mais armadilhas.

É muito provável que minas também tenham sido escondidas entre as três linhas de defesa de Tokmak, diz Mark Cancian, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

"Campos minados são uma parte padrão de toda defesa, e os russos os usaram extensivamente durante a guerra.

"Aqui eles serão grandes e melhor escondidos, retardando os ataques ucranianos para que outros elementos de combate, como artilharia e infantaria, possam atacar as forças atacantes."

A BBC Verify também descobriu que três outras cidades perto de Tokmak foram fortificadas de forma semelhante.